Hongos

Los diferentes grupos de hongos tienen un importante impacto en el funcionamiento de los ecosistemas y participan en las cuatro categorías de servicios ambientales distinguidos en la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio: servicios de soporte, abastecimiento, de regulación y culturales.

Los hongos tienen un valioso rol ecológico, contribuyen a la descomposición y al reciclaje de la materia orgánica junto con las bacterias y ciertas especies de insectos. Siendo tan pequeños y silenciosos, son organismos indispensables para la vida del planeta tierra y el bienestar de la humanidad. Estos producen reservorios de carbono y son aliados fundamentales a los efectos del cambio climático. Gracias a la relación mutualista con árboles, mantienen el carbono en el suelo y no en la atmósfera.

Del total de los miembros del reino fungi que habitan nuestro mundo, sólo un 5 % han sido estudiados y clasificados, se estima que aún existen alrededor de 1,5 millones de especies desconocidas. Parte de esto, se debe a que antiguamente eran clasificados como un tipo de planta, hasta que en el siglo XIX se los empezó a distinguir como un reino biológico aparte.